有的事，有的理，信与不信，全凭内心的感悟，事实上很难说出对与错。有的人执着，坚韧不拔，经过量变到质变，升华了的境界，而有的人止于顽固、保守，最终导致破灭消亡。世界很简单，物质与意识；世界很复杂，充斥着各种谎言、欺诈、罪恶、伤害。平淡的人生命题“简单的事情复杂做，复杂的事情简单做。”人们始终追求内心的平衡、平和、平静。
前者，老汉讲的关于金丹的故事，对于年轻的后生来说，深信不疑，并为之孜孜不倦的探寻着。岁月峥嵘，时光蹉跎，时光荏苒，都有过，总之，时代在变迁，曾经的拦羊后生，失去了懒以谋生的职业。各地都在响应党中央退耕还林，退牧还草的政策，开展禁山、禁牧工作，基层政府对政策的执行也较为严格，违反禁令着动辄扣人、罚款。在过去几年的拦羊放牛平淡的日子中，后生一直在寻找“金丹”，期盼给自己的生活带来改变。听说老汉的儿子在南方的某个城市作了官，老汉被儿子接去大城市享福去了。傍晚，山沟里的小村庄依然宁静，袅袅炊烟，河畔青青绿草，只听那着急的河水，只见那所剩无几的羊儿陪伴着后生，明天这几羊就要卖给羊贩子，后生有些不舍。“拿金丹换个婆姨，生个聪明灵动的娃娃，期盼他的娃娃，和他一起放羊，可是这些祖祖辈辈简单朴实的事情，正在里后生越来越远”，羊儿有灵性的牲灵，似乎能够听懂后生的惆怅，静静的围在他的身旁，度过这最后的时光。世界上只有一种真正的英雄主义，就是认清了生活的真相后，依然热爱着生活。
后生，这几天，辗转反侧，睡不着觉，整天无所事事，一天，后生在村口遇见了从城里回来的二蛋哥，二蛋穿着打扮非常时髦，一双白色的运动鞋，深蓝的牛仔裤，黑色的半袖，就像城里人似的洋气，提着大包小包的东西，微风一吹，黑黑的头发，眉间浮起冷峻的脸庞。后生问“二蛋哥，你从城里刚回来了，带了这么好东西”。二蛋面带笑容，乐呵呵的说“你们家的羊都卖了吧，没事干跟哥到城里拦营生。”后生高兴的说：“能行么，来哥，我帮你提着”接过二蛋的打包小包，进了村。
傍晚，吃完饭，后生拿着凳子坐在，他大跟前，院子里的桃树，已挂满了桃子，窑洞顶上的燕子，又生了一窝，叽叽喳喳，后生沉默片刻，说“爸爸，我想跟二蛋，可城里拦工，家里剩哈，实在是无聊。”后生的父亲是个老实本分的庄家人，家里除了农忙的时候，回来把庄稼务义好，再就是出去给人家打石头，箍窑。这几年庄户人家，基本上箍窑的越来越少了，家家都盖平房了。父亲说到，“你二姨夫，在工地上有些关系，和老板是亲戚了，问一哈，给你问个轻松点的活，儿子你还小了，当拦工后生可受罪了，担心干不了几天，就跑了”。后生说“能行”。后生有些期待，有些担忧，未来的路怎么走，管他那，先走出第一步再说吧。
没过几天，他二姨夫就打来电话，让后生，到城里工地上来，这一年后生14岁，一大早母亲早早做好了早饭，昨天晚上就给后生收拾好了行囊，吃的，用的穿的都收拾的妥妥当当。母亲有些不舍，千叮咛万嘱咐地，给后生说：出门在外要自个照顾自己，后生有些不耐烦，“妈，你别唠叨了，我这么大后生怕什么了，没事”。吃过饭，后生背起行囊，坐上村口王叔的拖拉机，离开了这个小村庄，后生回头看到爸妈在院门口望着他，伴随着拖拉机的轰鸣声，父母身影越来越远，后生满心期待这大城市的美好。
下了王叔的拖拉机，后生换乘通村的客运班车。后生衣着干净整洁，白衬衫、蓝裤子，脚上穿着白球鞋，虽不是什么名牌衣服，但给人清新脱俗的感觉，乌黑铮亮的头发，一根根清晰可见，如同山水泼墨画一般，“恰同学少年，风华正茂”之气质，引来车上很多到城里求学女娃娃的注意，这个穷拦羊后生是哪个村的怎么以前没见过。经过1个小时的车程，后生抵达东汽车站，东汽车站里的人很多，嘈杂和忙乱，鸣笛声、小贩叫卖声，以及地下臭水沟的臭气，汽车尾气，一时间，让后生有些头晕目眩。“后生，后生”，洪亮而有穿透力的声音，穿过来，二姨夫早早在车站等候，二姨夫接过后生的行李，走到一辆黑色奥迪车跟前，把行放到后备箱。“后生，快上车”，后生激动的说：“二姨夫，这是你的车吗，这车很贵吧”。“不是，这是大老板的车，我就是给老板开车地，顺道过来接你”。强有力的发动机，飞快的车轮，城市的繁华在后生眼前飞快向后闪过，到处都是耸立的高楼大厦，到处都是小汽车，到处都是城里洋气人。
很快，汽车来到了郊区的一处建筑工地上，进进出出的大卡车，掀起尘土，钢筋混凝土，水泥、沙子堆的像山一样，塔吊高高的直入云端，不停地旋转着，钢铁敲击碰撞声，来来往往的建筑工人，让后生感到不一样的新世界。二姨夫找到工头说，“李头，这是我姐家的娃，就交给你了，娃还小，靠你多多招呼”，工头，穿着一身不合身的西装，挺着大肚子，说道：“放心吧，有我在没人敢欺负”，递上一支中华烟，二姨夫一摆手，不抽兰，最近嗓子不好，目光转向后生“娃，工地上听李头的安排，好好干，二姨夫都给你安顿好了，有事给我打电话。老板那边还等着我，我就先走了”，后生：“放心吧，二姨夫，二姨夫再见。”
这样，后生开始了他的第一次揽工，晚上，后生被安排在拥挤的农民工工棚里，又乱又臭，工棚是由简易的彩钢房搭建成的，一个工棚里上下铺住二十几个人，大多都是进程务工的农民，晚上，工人们闲着没事，就坐在一起，有打牌的，有光着膀子喝酒的，还有中年人和年轻人聚在一起，谈论白天见到的俊女人、俊婆姨，骚情的开着各种玩笑。后生听到这些话，感到有些羞涩，躺在自己的床位上一言不发。
6月，天气有些炎热，工棚里的灯光昏昏暗暗，后生感到陌生而又孤独。这一晚，后生在工棚的呼噜声、磨牙声、梦话声、架子床的吱吱作响声此起彼伏的乱奏曲中熬过。斗转星移，洁白的月亮穿梭在云间，启明星升起，黎明工棚里到显得格外寂静，很快天就亮了。“上工了，上工了”，工棚外，李工头粗狂的喊声，“都给我起来，上工。”后生早早就收拾好，洗完脸，刷完牙，打理好，换上母亲准备好的旧衣服。工头粗犷地喊道，站好了，小李开始点名，小李是工地技术员，原名叫李玉书，高高瘦瘦地，看着很文静的小伙子，省城建筑大学毕业的大学生。后生心里一直很敬佩这些大学生，他们有才华，有思想，有抱负，和自己比起来，后生有些自卑，一个拦羊后生，只要能有份工作，养活自己，日后攒点钱，娶个婆姨，这辈子就心满意足了。
点名、点名了！
李狗娃，到！
刘三！来了！
张大平！在了！
牛丰丰！牛丰丰！牛丰丰来了吗？没人应答，工头“没来记旷工，小李记上”。
陆丹！卤蛋！人群里一阵起哄，“卤蛋在锅里”，不在记上，不敢记上，在了么、在了么！柳宝山，到！（一声正气的如同响雷一般，柳宝山，是刚部队退役回来，也是个农村年轻人，不胖不瘦，笔直的腰板，两道剑眉，两个眼睛像灯笼一样，方口阔腮，黑黑的皮肤，和电影里的英雄人物一模一样。后生肃然起敬，对这样的人也心生敬佩，在人群里偷偷的看着柳宝山，好俊的人一身正气。）点完名后，工头说道“都上工可，没来的，那几个人，来了叫，到我办公室来，还想不想干了”。后生被安排在操作台，操作搅拌机，李玉书，亲自给后生教了几遍搅拌机的使用方法，加多少水，多少袋水泥，多少沙子，混合比例，后生领悟能力比较强，虽不知道具体为什么，但基本上熟悉了整个原理程序。
工作就是不断重复那几个按钮，时间一长，后生就有些倦怠，有时，后生爱发呆，幻想这，幻想那“这个李玉书真是个好哥哥，有时间要好好请教他学问”。这下可好，忘记了关水阀，导致砂浆太稀了，都是水，这一耽搁时间，工地用灰的粉刷工们不干了，纷纷开始闹事，喊着、吵着“还让人干不干了，灰都用完了”，楼上的粉刷工探头叫喊，后生赶紧调整配料，及时调整过来，这到也不是后生的错，本来就一台搅拌机，供几个队组的料灰，很难跟上节奏，可是就有两拨施工队专横，队长头头都挣着要灰，粗话脏话开始乱骂，这下可好，都是年轻好胜的主，两拨年轻人一言不合就干起群架来。顿时工地热闹了........